Історія Джека Етьєна і виникнення Cloud9

Джеку Етьєнну 44 роки. Минулої неділі його команда по Counter-Strike: Global Offensive вперше виграла один з двох головних чемпіонатів року - ELEAGUE: Major 2018. До них це не вдавалося жодному клубу з Америки протягом багатьох років. $ 500 тис. Призових, які покладені учасникам за перемогу, напевно повністю підуть кіберспортсменом. Саме досягнення і статистику за переглядами фіналу можна включити в презентацію, щоб потім відзвітувати перед новими і нинішніми спонсорами та інвесторами. В той день Етьєнн виглядав як найщасливіша людина на Землі. Не дарма ж назву його клубу перекладається як верх блаженства (один з варіантів).

Cloud9 після перемоги на ELEAGUE: Major 2018.

Власник Cloud9 ніколи не збирався відкривати кіберспортивного організацію. Етьєнн - випускник Каліфорнійського університету в Санта-Барбарі. У 1998 році він отримав диплом бакалавра гуманітарних наук за спеціалізацією економіка. Перша серйозна робота, яка згадується на сторінці в LinkedIn, - менеджер по роботі з великими клієнтами в технологічній компанії Xerox. Там він провів майже чотири роки, після чого пішов на підвищення в WebSideStory. У перший рік він значився як менеджер з розвитку бізнесу. У другій він став стратегічним менеджером по роботі з клієнтами.

У кар'єрному списку також значаться Curse Inc, де Етьєнн працював менеджером з розвитку бізнесу, і Crunchyroll. На останньому місці роботи, не пов'язаному з іграми, американець займав посаду віце-президента з продажів. Коли його запросили, в компанії було всього 10 чоловік. Трохи більше ніж за 4,5 роки структура розрослася до 120-150 співробітників. Зараз Crunchyroll - найбільший дистриб'ютор, видавець і інтернет-спільнота про аніме і гри. У 2017 році кількість їх передплатників налічувало 1 млн.

Власник Cloud9 любить розповідати, як він в 2011 році познайомився з Енді Reginald Діном. На той момент хлопчині було 17. Він знаходився тільки на старті професійної кар'єри гравця в League of Legends . Дін шукав людину, яка допоможе залучити на сайт команди Team Solomid (TSM) рекламодавців, та й взагалі монетизувати майданчик з керівництвами по грі. Етьєнн після півтори години спілкування з Діном дав згоду на те, що він візьметься за цю справу.
Про той період в TSM він згадує: «Я був менеджером на трьох роботах». В основний час Етьєнн займався Crunchyroll, вдома його чекала родина. Все решта часу проходила на TSM. «Я допоміг зробити його бізнес прибутковим в киберспорте. Той досвід був справжнім вибухом. Я любив це. Було весело працювати пліч-о-пліч з Енді і намагатися зрозуміти, в якому напрямку розвивається бізнес. Тому що це був справжній Дикий Захід. Люди кажуть це весь час, але ми дійсно не знали, що робимо », - розповідав Етьєнн в інтерв'ю порталу Slingshot Esports.

Тоді-то і виникли перші питання. З чого почати? Як працювати зі спонсорами? Що їм можна запропонувати? Відповіді знаходилися в процесі. Одним з перших великих спонсорів була якраз Crunchyroll. Співпраця з Діном тривало 1 рік і 8 місяців. Згодом до Етьєнну надійшла пропозиція від команди Quantic Gaming, яка виграла слот в лігу NA LCS по грі League of Legends . Власник клубу Симон Будро в якийсь момент перестав платити гравцям, а потім і зовсім закрився від суспільства і ліквідував компанію. Він займався кіберспорту на гроші, отримані в спадок після смерті батька. Але чи то прогорів, то вирішив закинути затію. Гравці і тренери, яким були винні грошей, не стали подавати на Будро в суд.
Хаї Hai Ду Лам сам вийшов на Етьєна. Той не зміг встояти і купив склад Quantic Gaming разом зі слотом в NA LCS. Придбання обійшлося в $ 15 тис. Так в травні 2013 року з'явилася кіберспортивного організація Cloud9. Американець розпрощався з Енді Діном, який проведе останній сезон в ролі гравця, перейде на посаду тренера, а потім і зовсім займеться самостійним керівництвом клубу. У фіналі річного спліта першого сезону NA LCS команда Джека обіграє TSM. Ця подія ніяк не вплине на їхню дружбу, але зробить їх справжніми суперниками в лізі.

За словами Етьєна, ще до підписання гравців йому вдалося заручитися підтримкою декількох спонсорів. Так що Cloud9 була прибутковою з першого дня виникнення. Він продовжить ще рік поєднувати роботу в Crunchyroll, але потім виникне вибір: або компанія, або Cloud9. Так він пішов з класичного бізнесу. Його дружині не подобалася ця нова одержимість. Коли у Джека з'явилася своя команда, Поллі зайняла пост операційного директора. Порталу Los Angeles Times Поллі заявила, що у них з чоловіком виходить відмінна команда. Джек відповідає за придумування ідей, а вона - за їх реалізацію.
Насправді у Етьєна з'явилося куди більше турбот. Поки він не знайшов і не виростив відповідних менеджерів, він виконував велику частину обов'язків. Аби гравці ні в чому не мали потреби, а бренд розвивався. Cloud9 починалася як команда по League of Legends . Але в якийсь момент Етьєнн задумався про розширення. У ті роки клуби ще могли вилітати з LCS в дивізіон нижче. Тому він хотів перестрахуватися. Так виникли склади по Call of Duty, Smite, CS: GO та інших дисциплін.

Джек і Поллі Етьєн в новорічну ніч.

Зараз у Cloud9 вісім команд і ціла група стримеров, що представляють бренд. Серед спонсорів 10 компаній від T-Mobile до HTC, включаючи Crunchyroll. За останні роки Етьєн залучили десятки мільйонів інвестицій. У клуб вклалися фонд FunPlus Ventures, розважальна компанія WWE, спортивне агентство Beverly Hills Sports Council та інші. У Лондоні вони розвивають кіберспортивний бренд і команду London Spitfire, яка виступає у франшізной лізі Overwatch League.

Одна з цілей Етьєн - вони хочуть зробити клуб привабливим і зручним для всіх. Джек мріє, як одного разу укладе партнерство з університетом в північній частині Каліфорнії. Він хоче, щоб його гравці змогли отримувати там освіту і паралельно виступати на професійному рівні. Тому що рано чи пізно їм доведеться поступитися місцем в складі. Освіта допоможе залишитися в індустрії і знайти підходящу роботу.
Скільки б в клубі не було складів, Джек з усіма підтримує зв'язок. Його часто можна побачити на трибунах або на турнірах разом з командою. Тому що він не просто хлопець, який орудує грошима і будує бізнес. Він дуже любить кіберспорт.

Кращі 4,5 години в житті. Як пройшов фінал ELEAGUE Major 2018

Ні, це не реакція на появу Ронди Роузі на Royal Rumble. Це емоції від фіналу Мейджора по Counter-Strike: Global Offensive.