Американські журавлі продемонстрували повагу до старших

Сезонна міграція птахів - вкрай загадкове явище і широке поле для орнітологічних досліджень. Звідки птиці знають, куди їм летіти на зиму? І як вони запам'ятовують дорогу додому? Вся справа в генах, або ж вони переймають ці знання від старших членів зграї?

Вчені з університету Меріленда ( University of Maryland ) Протягом багатьох років займалися вивченням рідкісного виду птахів - американського журавля (Grus americana). Він відноситься до категорії вимираючих видів, а значить, вимагає втручання з боку людини.

Щоб зберегти американських журавлів дослідники вдалися до хитрощів: вони переодягалися в костюми цих птахів і вдавали їх батьками. Потрібно сказати, що цей спосіб догляду за пернатими досить ефективний, адже за останні 60 років популяцію виду G. americana вдалося збільшити з 16 до 500 особин.

Паралельно з турботою про зникаючий вигляді орнітологи зайнялися вивченням їх міграції. Американські журавлі проводять зиму у Флориді, а літо - в Вісконсині (близько 2000 кілометрів шляху). Вченим необхідно було зрозуміти, на що орієнтуються пернаті при перельоті.

Як з'ясувалося, рушійною силою сезонної міграції американських журавлів виявилося повагою до найстаріших і наймудрішим членам зграї. Так. в тому випадку, коли в зграї був присутній семирічний ватажок, максимальне відхилення від найкоротшого шляху становило 38% від загальної відстані. Якщо ж вся зграя складалася з однорічних журавлів, то вони робили гак у 97 кілометрів, а якщо орієнтувалися на старших членів, то відхилення становило менше 64 кілометрів.

При цьому, як повідомляють дослідники в прес-релізі , Індивідуальна здатність знаходити найкоротший шлях зростала протягом перших п'яти років життя птиці.

Найбільш точні результати спостережень були отримані завдяки тому, що вчені подорожували разом з птахами. Щоб уникнути загибелі рідкісних журавлів при перельоті (а це трапляється досить часто), орнітологи зважилися на супровід зграї при перельоті.

Паралельно з дослідниками на літальному апараті за пересуваннями птахів стежили наземні спостерігачі за допомогою супутникових передавачів і радіотелеметрії.

Провідний автор дослідження, біолог Томас Мьоллер ( Thomas Mueller ) Відзначає: "Логічно було б припустити, що успішність перельоту буде залежати від кількості птахів у зграї, але в даному випадку це не так. Достатнього всього одного старшого представника виду для того, щоб все журавлі полетіли найкоротшим шляхом".

Детальніше про результати дослідження міграцій американських журавлів можна почитати в статті Меллера і його колег, опублікованій в журналі Science.

Також по темі:
Біологи знову заговорили про орієнтацію на місцевості у метеликів-монархів
Зоологи з'ясували, як поштові голуби орієнтуються в просторі
Міграція диких тварин стає проблемою на обласних трасах
Сезон масової міграції пернатих в самому розпалі
Чотири тисячі кілометрів на крилах